作者 |鳗鱼
2020年,游戏新闻介绍了九鼎勇士()公司。当时正是登顶的时候,新品《孙子兵法:(简称孙子兵法)》上线并取得了不错的成绩,从数据机构统计的榜单排名来看,营收优于江宇互动。
此时,已经是九鼎无双成立的第五个年头了。它开始频繁出现,公司年会或周年庆典的视频也可以在网上看到。一般来说,低调的公司开始做广告,这往往预示着公司的业务进展有望被看好。
但今年,九鼎无双又回归低调。不难猜到为什么,《孙子兵法》在过去几年中一直是收入的支柱,在经济低迷之后,没有任何产品能够接管。这颗新星已经闪耀了一段时间,但现在混合休闲市场正在增长,它已经黯淡了。
SLG 制造商学会了火《
孙子兵法》是JD 的一个里程碑,因为它代表了公司产品线从休闲游戏到混合休闲游戏的转变。《孙子兵法》于2019年9月上线,次年总下载量达到1.3亿次,单品月营收突破5000万,创下其产品营收历史新高。
不过,这个出色的成绩主要是和休闲游戏相比,其实《孙子兵法》还不足以让九鼎无双安心。
《孙子兵法》上线后,基本稳定在美国iOS畅销榜前100~300名之间,从2021年开始逐渐下滑。随后,在运营过程中增加了一个新的成长基金作为付费内容,试图增加留存和支付数据,但从结果来看,效果并不明显。
过去一年,《孙子兵法》在美国iOS畅销榜上已经完全跌出,在欧洲、美国、中东等部分市场的表现也持续下滑。九鼎的创收支柱正在动摇。
虽然《孙子兵法》正在走下坡路,但其他制造商并不认为这是一款失去空间的游戏。此前,九鼎无双发行负责人在接受采访时明确表示,这是一款“休闲策略”产品,非常符合后来流行的SLG的发展趋势,因此玩法吸引了其他SLG厂商的关注,也是其中之一。
2021年7月,我试玩了新品《小小战争》,两款游戏的玩法亮点基本相同,都是“合成+军团对抗”的休闲类型。不同的是,《Tiny War》让战斗的玩法部分更加轻盈快节奏,并加入了类似COK的传统SLG框架,意在让游戏更接近玩家熟悉的SLG游戏。
一年后,Tiny War停止了Play的更新,与此同时,成都330星辰投资成立。公开消息显示,《小小战争》以成都330星的名义,这款游戏至今并无新进展。到目前为止
,《孙子兵法》还没有直接的竞争对手,当《小小战争》上市时,考虑到传统的SLG框架在长期运营方面一直具有优势,这很可能是一个降维打击。
2020年推出迭代新作《战争:突袭》,其核心玩法逻辑与《孙子兵法》几乎一模一样,本应是同轨接力产品。
虽然《战争:突袭》保留了其原始的合成游戏玩法,但其策略更深入,更接近中档类别。
其中之一是 War: Raid 使用登陆岛屿的进攻和防御战斗。进攻队分为6个舰队,这给了玩家更多的回旋空间,比如能够来回包抄或分批进攻。防守者需要编辑岛上的地形并安排团队和防御的位置。玩家之间的游戏不在同一维度,所以也很有趣。
第二个是在《战争:突袭》中增加了一个天气系统,它会在一天中的不同时间轮换,并对战斗产生影响。例如,晴天和雨天分别为火系和冰系法术提供加成,雾天会影响士兵的命中率,顺风和逆风会增加或减少士兵的射程。与《孙子兵法》相比,《战争:突袭》在游戏玩法上有更多的定时增益和更多的变量。
在内容上,《战争:突袭》应该上升到更高的水平,但最终的收入表现与原版《孙子兵法》相去甚远。
2020年底,《战争:突袭》在海外上线,一年后,开始尝试大张旗鼓地推广,但依旧未能登上各大市场的畅销榜。Tower的数据显示,虽然这两款游戏的收入都有所下降,但《孙子兵法》的月营业额仍然是《战争:突袭》的2.6倍,主力产品仍然没有让位。
包括去年,九鼎无双还试玩了新品“画战”,依旧是休闲策略,采用画线、编兵+攻城的玩法。游戏的中重属性变得更加强烈,RPG属性克制更加明显,游戏画面也从平常的竖屏变成了横屏。据 data.ai 消息,Draw War的上一次更新是在今年4月,尚未正式上线。
九鼎无双认为,休闲竞技游戏应该朝着“内容更深”的方向迭代,但至今没有取得新的进展。
尝试探索其他类别
《孙子兵法》为九鼎勇士创下了游戏营收的巅峰,但后续没有类似产品接力的迹象,公司也不再愿意赌。今年,九鼎无双测试了两款新产品,开始向其他方向开发品类。
《GO》是一款6人休闲跑酷竞技手游,其美术风格与今年发布的《野兽派对》有些相似,角色是身体灵活的小动物,可爱的画风与以往产品不同。在玩法上,也不同于之前九鼎勇士征服的1v1竞技战斗,《GO》想要成为一款具有社交属性的多人竞技游戏。
围棋中的每个角色都有固定的技能,包括直线加速、弯道加速、上坡加速等,玩家需要根据赛道的特点选择合适的角色。在比赛中,玩家需要躲避赛道上的障碍物并攻击其他玩家以减慢他们的速度。总的来说,围棋更像是一个极简主义的派对游戏。
游戏内开发设计不深,玩家可以反复抽卡升级角色,以及升级速度、加速度、耐力。除了角色的星辰提升外,游戏的支付点主要集中在服装搭配上。目前看来,《GO》似乎还没有被制作成混合变现形式,虽然相对简单的培养和支付系统可以接受更多的玩家,但之前似乎没有大片的先例。
另一个“”是风格比较简单的模拟管理游戏,对于九鼎无双来说,也是一个完全陌生的类目。游戏玩法与市场上的大多数模拟游戏相同——建造农田、种植庄稼、将庄稼变成商品、履行订单以及允许玩家互相拜访。
《》从美术风格和玩法上来说还是比较简单的,是九鼎无双的初步尝试,估计目前市场上没有特别强的竞争力。
它本来应该是一个更具社交性的产品,但近年来它经历了一次重大改革。
早在2020年,九鼎无双就测试了一款名为“的游戏,从店铺页面的介绍来看,这是一款角色扮演游戏,玩家可以在自己的岛屿上清除杂草、采摘水果、制作家具、钓鱼等等。听起来它最初是作为《动物森友会》的移动版本,现在几乎完全被推翻了。
九鼎无双在推出产品时,早就把“下载量”作为核心指标,“超过亿次下载量”是其热门机型的定义。
自《孙子兵法》走红以来,九鼎勇士首次在留存数据上取得突破,“长期留存”成为新的突破点。因此,即使九鼎勇士不再掌握休闲策略游戏,它仍然希望通过其他方式提高留存率,例如选择社交性强或易于回归的游戏类型。
从不玩游戏的创始人
九鼎无双原本是一家游戏背景不大的公司。据该公司首席执行官石荣典介绍,当他在2017年决定制作一款游戏时,公司团队中没有一个成员有游戏开发经验。包括我从小就没玩过游戏,就算是事业成功了,家里人都觉得做游戏就像是“不做我的工作”。
九鼎无双向外界介绍的时候,会说公司是2015年成立的,其实和国内工商登记信息不符(国内成立2017年)。如果我们以2015年为起点,那么真正的创业公司可能是在香港成立的,而且是从制造工具和软件开始的。
如前所述,九鼎勇士是少有的没有引入投资的游戏公司,实际原因可能是公司主体已经分裂。
结合九鼎无双公开信息的推断,于2016年陆续推出“文件”和“清洁我的”等应用软件,同时在中国建立了公司主体北京熊猫。在石荣典看来,公司创业初期能做出好产品,却没有办法盈利。
起初,九鼎无双被困在工具软件中,后来依靠工具软件脱困。
2017年上半年获得昆仑万威投资,昆仑万威直接持有40%的股份。这不像投资是为了“支持”。昆仑万威2017年半年度报告显示,报告期内营业收入接近8000万元,净利润接近1800万元,是被投资公司在重要联营公司中较好的业绩。北京熊猫随后的招聘信息也表示,其“超额盈利”且“资金充裕,是一家不需要融资的”小“公司。
这
昆仑万威之所以能够获得这笔投资,可能是因为两家公司都有制造工具的基因,也有转身进军游戏行业的想法。
2017年下半年,九鼎勇士正式上线游戏发行账号,并推出首款字谜游戏《文字链接-文字游戏》,次年又推出益智游戏《Hello Stars》和创新字谜游戏《Wrods Story》,均年下载量超过1亿次。
2018年,京东勇士的游戏业务和工具业务仍处于两条线和平行线之间的过渡状态。此时的工具业务已经做好了向“做内容”方向迭代的准备,于是推出了一系列照片应用,游戏业务陆续出品了几款益智游戏,当时共发布了40多款游戏产品。之后,工具业务逐渐沉寂,游戏业务受到更多关注。
2018年下半年,京东勇士产品研发中心开始更加关注游戏留存数据,将赛道转向中轻休闲游戏,标志性产品为《》和《孙子兵法》,一年后上线。京东勇士已经走上了混合变现之路,这两款游戏的留存数据也达到了预期。直到这个时候,石荣殿才觉得九鼎无双真的完成了蜕变,其实只用了两年时间。
2020年,当《孙子兵法》来施展实力时,九鼎无双开始过上了更加滋养的生活,甚至表示愿意为周年庆活动的所有成员提供股权奖励。而也正是从这场比赛开始,九鼎无双开始逐渐从巅峰走下坡路。
结论
今年,九鼎勇士开始在国内注册一系列游戏软作,都是以《发现》、《塔战:》、《战争》等老作为蓝本。另外值得注意的是,注册软书中还有一本《孙子兵法2.0》,或许九鼎无双并没有放下这款表现下滑的游戏。
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