蓝色地球（或将帮助寻找ET外星人）

地球一直是蓝色的？地球“衣服”颜色变化，或将帮助寻找ET外星人

最近有一项新的研究表明，地球的颜色随着时间的推移发生了很大的变化，这件事可以帮助天文学家更好地了解其他生命和行星的演变。

1990年，美国宇航局让伽利略木星探测器在星球的两个提速飞行器中提供了重要的数据，成了第一个详细研究地球的部门。该项目是著名天文学家卡尔·萨根（CarlSagan）的心血结晶，通过向科学家们展示他们可以在遥远的世界上实行“生物印记”，来模拟未来对外星生命的搜索。

伽利略成功了，该航天器于1995年12月到达木星的轨道，发现了多种生命迹象，包括地球的“红色边缘”，这些边缘现象在近红外波长的光线下出现了明显的反射跳跃。所以实际上红色边缘是植被的特征，因为光合作用中，色素叶绿素吸收大部分可见光，但相对长的波长是透明的，因此植物将这部分电磁波谱反射回太空（可能是为了避免过热）。

但是，当伽利略号航天器看到它时，红色边缘并不总是出现。毕竟，这个特征在现在的很大程度上是由陆地植被产生的，但陆地植物已经存在了大约5亿年左右，距离地球生命开始已经超过30亿年。

“如果一个外星人用颜色来观察我们的地球是否有生命，那个外星人会在我们这个星球的历史中看到非常不同的颜色。这可以追溯到数十亿年前，当不同的生命形式占据地球表面时，”康奈尔大学的导演Lisa Kaltenegger说道。因此，Kaltenegger和卡尔萨根研究所的研究助理杰克奥马利詹姆斯决定绘制出我们星球的颜色历史如何随时间变化。

在星期二（7月9日）发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究中，他们确定地球的“边缘”可能比它的森林长得多。例如，由地衣引起的光谱特征，是一种涉及真菌和藻类的共生伙伴关系，这在大约12亿年前就已经可以观察到，那时候研究人员发现，地球绿色的阴影范围中有鼠尾草到薄荷的成像。

而地球海洋中的光合蓝藻可能甚至更早地产生了边缘，甚至到20亿或30亿年前就出现了这个现象。通过对这些现象的研究，或许能够帮助人类解开地球“成长”的奥秘，并且借由这一变化的规律，在土星、火星等其他星体，寻找到其他的生命体：ET外星人。